顺治驾崩后，年仅八岁的康熙继位，面对内忧外患、权臣专擅的危局，在孝庄支持与自身隐忍谋划下，于十四岁亲政并智擒鳌拜，终结四大辅政大臣体制，为后续平定三藩、统一全国奠定政治基础。

康熙继位背景与特殊性：顺治十八年（1661年）驾崩，遗命八岁三子玄烨继位；玄烨因幼年出过天花具备免疫力，成为皇位唯一稳妥人选，其余皇子未出痘，存在早夭风险。

清初严峻内外局势：国家饱经战乱、满目疮痍；南明虽于康熙元年覆灭，但吴三桂、尚可喜、耿精忠“三藩”割据云贵、两广、福建五省，财政兵权独立，史载“天下赋半耗三藩”；东南受台湾郑氏势力牵制；察哈尔蒙古窥伺京师；东北遭沙俄侵扰；西北准噶尔部噶尔丹崛起，威胁蒙、新、藏、青乃至中亚；中原反清复明势力潜伏未绝，朝廷统治力薄弱，危机远超明末崇祯时期。

四大辅政大臣的构成与矛盾根源：顺治托孤索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜四人，刻意回避宗室辅政，以防重蹈多尔衮专权覆辙；其中索尼、鳌拜、遏必隆属两黄旗，苏克萨哈属两白旗，系为平衡旗籍、安抚多尔衮旧部而设，但苏克萨哈因告发旧主多尔衮而遭各旗鄙夷，实为孤立角色。

辅政集团内部权力失衡与激化：索尼年高德劭为首辅，但后期称病避事；遏必隆懦弱附庸鳌拜；鳌拜倚仗军功（如射杀张献忠、破西军五十万）日益骄横，与苏克萨哈在“换地圈地”问题上爆发公开冲突；康熙五年，鳌拜矫旨诛杀户部尚书苏纳海等三位高官，显露擅权本质。

康熙亲政进程与苏克萨哈之死：康熙六年（1667年）三月，索尼牵头奏请康熙亲政，康熙婉拒并厚赏索尼以示倚重；同年六月索尼病逝，苏克萨哈随即以“辞去辅政、守陵尽忠”为由上疏，实为逼鳌拜退位；鳌拜反诬其“背负先帝、心怀异志”，罗织二十四款大罪，当庭胁迫康熙下诏，终致苏克萨哈被绞杀。

智擒鳌拜与辅政体制终结：康熙十四岁亲政后，暗选满蒙贵族少年组成布库（摔跤）队伍，佯作嬉戏麻痹鳌拜；待其松懈，骤然命众少年擒获毫无防备的鳌拜；随后由康亲王杰书议定三十条大罪，康熙念其三朝勋劳免死，圈禁至卒；遏必隆革职查办；四大臣辅政时期正式结束。