皇粮胡同，是早年北平城里的一条有名的老胡同，居住的是些京城里的大户人家。那一年里，这皇粮胡同突然就不太平了：先是胡同里的包子铺无缘无故地就着了三场大火，着是老巡捕的宝贝独生女惨遭奸杀；然后是出双入对的市长夫妇双双服毒；再接着…真是个层层谜团。然而，冤有头债有主，在皇粮胡同十九号院里，一个神秘的女人聚着几个同样神秘的牌友，于啜茶掷牌间便将真相大白于世人了。那一年，当皇粮胡同所有的黑暗过后，十九号院的那位神秘寡言的女主人紫姨说了这样一句话：“其实，这人生舞台上的故事，所有的加起来就是两个事儿——男为欲死，女为情亡啊！”