雍正猝死，乾隆继位，他主张“以宽为政”，立志要开创清王朝的极盛之世，纠正前朝的严刑苛政，平反错案，他根本不相信一些奏折中的所谓“民殷富而乐业”的假话。

为了深入民间了解官风民情，他先后前往河南和山西太原微服私访，体察民间疾苦和官场实况，发现有才华的年轻人才，为整饬吏治、拔擢新人做到心中有数，并做到果断地抓捕了从事阴谋活动的宗室子弟，一反前朝骨肉相残、大肆诛戮的做法，均从轻发落，顺利清除了潜藏的隐患，由此，乾隆盛世拉开了帷幕......